Арманьяк
Франция → Арманьяк
Арманьяк считается старшим братом коньяка. Первые свидетельства существования арманьяка датируются XIV веком, а намного позже, в 1909 году, специальным декретом были определены зоны производства арманьяка, и в 1936 году было официально утверждено существование AOC Арманьяк. С тех пор все стадии и нюансы производства арманьяка строго регламентированы. Арманьяк находится в юго-западной части Франции и он традиционно разделяется на три части: Нижний Арманьяк, Арманьяк-Тенарез и Верхний Арманьяк.
В Нижнем Арманьяке производятся спирты высшего качества, из которых получаются самые изысканные и сложные арманьяки. В Арманьяк-Тенарезе производится бóльшая часть от всего производимого напитка, который славится своим ароматом. Верхний Арманьяк является менее значительным из трех участков с точки зрения качества и количества. В отличии от коньяка, который перегоняют дважды, арманьяк подвергается однократной непрерывной дистилляции на специальных аппаратах, именуемых арманьякскими аламбиками. На выходе они дают менее очищенный и крепкий, но более насыщенный фруктовыми ароматами дистиллят. В дальнейшем он многие годы стареет в бочках из местного гасконского, либо лимузенского дуба. После завершения выдержки спирты смешивают в определенной пропорции и разливают. Миллезимных (определенного года урожая) арманьяков встречается значительно больше, чем коньяков.
Что касается классификации возраста напитка, то арманьяк помеченный «XXX» или «VS» имеет в своей смеси несколько спиртов, возраст которых не менее двух лет. Для VSOP, минимум – пять лет выдержки в бочке, для «ХО» – по меньшей мере шесть. Разрешено 10 сортов винограда для производства арманьяка, однако преобладают Уньи Блан, Бако, Фоль Бланш, и Коломбар. Уньи Блан придает арманьякам округлость, Бако – яркость и характерную жирность консистенции, Фоль Бланш – тонкость, Коломбар – силу и глубину.